في ظل تزايد الإحباط في أوساط الرياضات الجامعية والنقاشات الدائرة حول إمكانية انفصال بعض الجامعات لتشكيل مؤتمرات خاصة، يسلط براين سيلي، الرئيس التنفيذي للمفوضية الرياضية الجامعية (CSC) التي تأسست قبل 11 شهرًا، الضوء على حقيقة جوهرية: القواعد التي تطبقها المفوضية هي ذاتها التي وضعتها الجامعات.
وأوضح سيلي في مقابلة أجرتها معه وكالة أسوشيتد برس على هامش اجتماعات مؤتمر Big Ten الربيعية، أنه تلقى ردود فعل إيجابية أكثر من السلبية خلال جولاته على اجتماعات الدوريات المختلفة. لكنه أشار إلى أن الانتقادات السلبية تتركز بشكل أساسي حول القضايا التي تهدد بزعزعة النظام بأكمله، وبالأخص صفقات "الاسم والصورة والاستخدام" (NIL) من طرف ثالث، والتي أدت إلى تضخم الميزانيات وأصبحت محور الإحباط للجامعات التي تكافح للبقاء في عصر يتم فيه دفع رواتب للاعبين.
القواعد هي الأساس
أكد سيلي قائلاً: “لقد تم تعييني لإطلاق المفوضية الرياضية الجامعية وتنفيذ القواعد كما هي مكتوبة. لا مشكلة لدينا إذا تغيرت القواعد مستقبلاً بدعم إجماعي، ولكن حتى يحدث ذلك، سنلتزم بتطبيق القواعد الحالية، وهذا ما طُلب منا”.
وتعكس هذه التصريحات التوتر السائد في المشهد الرياضي الجامعي الأمريكي، حيث تحاول الهيئات التنظيمية التوفيق بين المصالح المتضاربة للجامعات، والرياضيين، والجهات الخارجية، في ظل غياب تشريعات فيدرالية واضحة تنظم هذه الأمور.
نموذج غير مستدام
أعرب جيه بات، المدير الرياضي لجامعة ولاية ميشيغان، عن مشاعر العديد من المسؤولين هذا الأسبوع، واصفًا النظام الرياضي الجامعي الحالي بأنه “غير مستدام”.
وأضاف بات: “علينا تطوير النظام، وهناك مسارات محتملة كثيرة لذلك. من الأهمية بمكان تطوير المفوضية الرياضية الجامعية لتواكب المشهد المتغير. الوضع الحالي لا ينجح”.
جاءت تصريحات بات بعد أقل من 24 ساعة من تساؤل روس بيورك، المدير الرياضي لجامعة ولاية أوهايو، علنًا حول إمكانية انفصال مؤتمر Big Ten عن بقية الجامعات ووضع قواعده الخاصة. كما صرح بات تشون، المدير الرياضي لجامعة واشنطن، لموقع cbssports.com بأن “نحن أنشأنا هذا السوق الاحتيالي لتعويض رياضيينا”.
هذه التصريحات تعكس القلق المتزايد بشأن مستقبل نموذج التمويل الحالي في الرياضة الجامعية، والذي يعتمد بشكل كبير على عقود الرعاية والتسويق، وسط دعوات لإعادة النظر في الهيكلية الحالية لضمان استدامتها وعدالتها.
انتصار للمفوضية لا يحل جميع المشاكل
سافر سيلي إلى كاليفورنيا بعد أسبوع من ما يمكن أن تسميه المفوضية “انتصارًا”. ففي التحدي الأول لرفض المفوضية صفقة NIL – والتي شملت عقودًا للاعبي كرة القدم في جامعة نبراسكا – حكمت هيئة التحكيم لصالح المفوضية.
قال سيلي إن “العديد من القضايا الأساسية تمت معالجتها في هذا القرار”. فقد قضت هيئة التحكيم بأن مجموعة حقوق الوسائط المتعددة – في حالة نبراسكا، Playfly – يمكن اعتبارها “كيانًا مرتبطًا”، وهو أمر أساسي لأن المفوضية مطالبة بتقييم جميع صفقات NIL التي تأتي عبر الكيانات المرتبطة.
رد محامو الرياضيين في التسوية التاريخية التي بلغت قيمتها 2.8 مليار دولار، مطالبين القاضي المشرف حاليًا على القضية بتوضيح ما إذا كانت المفوضية تصنف الأطراف الثالثة مثل Playfly بشكل صحيح كـ “كيانات مرتبطة”.
كما انتقد حكم التحكيم جامعة نبراسكا و Playfly لـ “تخزين” حقوق NIL للاعبين – أي تأمينها لغرض غير محدد لاحقًا بدلاً من وجود صفقة فعلية لاستخدامها فورًا.
وأضاف سيلي أن المشكلة الأخطر المحتملة هي الجامعات التي تقدم ضمانات بشأن مدفوعات NIL من طرف ثالث للاعبين عند استقطابهم من بوابة التحويل، وهو أمر غير مسموح به بموجب قواعد NCAA. لا يُفترض توقيع العقود إلا بعد تسجيل الرياضيين.
وأشار سيلي: “وهم يجدون صعوبة كبيرة في تقديم صفقات NIL متوافقة لتلبية تلك الالتزامات. وبافتراض صحة ذلك، فهذه مشكلة واضحة. السؤال هو، كيف يجب على الصناعة معالجة هذه المشكلة؟ نرى اختلافات في الرأي، تعتمد جزئيًا على ما إذا كنت جامعة قد قطعت هذه الالتزامات أم لا”.
وتشير المفوضية إلى أنها وافقت على أكثر من 26 ألف صفقة NIL بقيمة تقارب 242.3 مليون دولار حتى الأول من مايو منذ إطلاقها.
سيلي: الجامعات مسؤولة عن التأخير، وليس المفوضية
يسمع سيلي انتقادات حول بطء الجدول الزمني للموافقة على الصفقات، مما قد يترك الجامعات في حالة من عدم اليقين بشأن أهلية بعض اللاعبين. لكن الرئيس التنفيذي يصف ذلك بأنه “رواية زائفة”.
وأوضح سيلي: “الصفقات تتأخر لأنها لا تتوافق مع القواعد. وفي كثير من الأحيان، عندما نطلب معلومات حول الصفقات، لا نتلقى ردًا، أو ردًا جزئيًا لا يجيب على سؤالنا، أو بشكل متزايد، ردودًا كاذبة، مما يسبب تأخيرات”.
قبل أربعة أشهر، في مؤتمر NCAA بواشنطن، وجه سيلي نداءً حماسيًا لكل جامعة من جامعات Power Four الثماني والستين للتوقيع على ما يسمى “اتفاقية مشاركة” من شأنها تأكيد سلطة المفوضية. لم تدخل الاتفاقية حيز التنفيذ حتى الآن بسبب رفض العديد من الجامعات التوقيع عليها، مستشهدة بتوجيهات من مدعين عامين في بعض الولايات تعتبر أن توقيع جامعة عامة على التنازل عن حقها في اتخاذ إجراءات قانونية أمر غير قانوني.
يعتبر سيلي أن هذه الاتفاقية، إلى جانب التشريعات الفيدرالية، مهمة، لكنه لا يزال يعتقد أن المفوضية يمكن أن تكون فعالة حتى لو ظلت هذه القضايا غير محسومة.
ويتفق توني بيتيتي، مفوض مؤتمر Big Ten، على أن المحركات الحقيقية للتغيير لن تأتي من واشنطن بل من المؤتمرات نفسها.
وصرح بيتيتي: “هل يمكننا إجراء التعديلات التي نعتقد أننا بحاجة إليها، بناءً على التجارب الواقعية لما حدث؟ وما مدى استدامة ذلك؟ وكيف يؤثر ذلك على ما نقوم به للمضي قدمًا؟ لأننا سنواجه ذلك سواء بوجود واشنطن أو بدونها. لذا، علينا أن نكون على استعداد لوضع نموذج مستدام”.
وقال سيلي إن المفوضية الرياضية الجامعية ترغب في العمل مع أي نموذج تطوره الجامعات. لكنه يرفض تحمل اللوم عن تطبيق القواعد.
“نحن لم نضع القواعد،” قال. “لكن القضية الآن ليست ما إذا كانت المفوضية معطلة أو لا تعمل. القضية هي أن العديد من المدارس لم تلتزم بالقواعد على ما يبدو”.
