تتجه ولاية نبراسكا نحو تفاقم عجز ميزانيتها المتوقع، حيث أشارت توقعات اقتصادية جديدة إلى زيادة بنحو 175 مليون دولار، مما يرفع إجمالي العجز المقدر إلى حوالي 301 مليون دولار للسنة المالية المقبلة التي تبدأ في الأول من يوليو. هذا التطور يأتي في وقت يسعى فيه المشرعون إلى معالجة الفجوة المالية قبل نهاية شهر مارس الجاري. كانت التقديرات الأولية التي صدرت في أكتوبر الماضي تشير إلى عجز يبلغ 471 مليون دولار، لكن لجنة المخصصات في المجلس التشريعي كانت قد قلصت هذا الرقم إلى نحو 155 مليون دولار بفضل تخفيضات تم إجراؤها بالفعل. إلا أن اجتماع مجلس التنبؤات الاقتصادية يوم الجمعة الماضي غيّر هذه الصورة بتعديل توقعات الإيرادات الضريبية الحكومية بالخفض.
أوضح المحلل المالي للمجلس التشريعي، كيشا باتنت، أن هذه التعديلات الجديدة ستجلب العجز المتوقع إلى حوالي 301 مليون دولار، مؤكداً على ضرورة إيجاد حلول لهذه الفجوة قبل انتهاء الدورة التشريعية. من جانبه، عبّر السناتور روب كليمنتس، رئيس لجنة المخصصات، عن توقعاته بأن تكون الأرقام الجديدة قريبة مما كان يتنبأ به، وأعرب عن ثقته بقدرة المجلس التشريعي على تحقيق التوازن في الميزانية ضمن الموعد المحدد، مشيراً إلى أن هذا الأمر لن يخلو من بعض التضحيات. وقال كليمنتس: “سيتطلب الأمر مزيداً من التقشف”.
توقعات الإيرادات الضريبية وتأثيرها على الميزانية
انخفاض عائدات ضرائب الشركات
يُعد انخفاض عائدات ضرائب الشركات المساهم الأكبر في تراجع الإيرادات المتوقعة، حيث توقع المجلس انخفاضها بمقدار 110 ملايين دولار على مدار العامين المقبلين. عزا هو فوه تران، خبير اقتصادي في قسم الإيرادات بولاية نبراسكا، هذا الانخفاض جزئياً إلى تراجع هوامش الربح للشركات على مستوى الولاية. وأشار تران إلى أنه يعتقد أن بعض أصحاب الأعمال في نبراسكا قد كانوا مترددين في اتخاذ قرارات استثمارية كبرى بسبب التعريفات الجمركية التي فرضها الرئيس دونالد ترامب. وعند سؤاله من قبل عضو المجلس مات ميلتنبرجر حول ما إذا كان قرار المحكمة العليا الأمريكية الأخير بشأن معظم هذه التعريفات سيؤثر على الوضع، أجاب تران بأن الوقت لا يزال مبكراً لتحديد ذلك.
على الرغم من أن عائدات ضرائب الشركات كانت في مسار تنازلي خلال الأشهر القليلة الماضية، إلا أن الناتج المحلي الإجمالي للولاية بشكل عام قد شهد ارتفاعاً. ويرجح تران أن تكون التطورات التكنولوجية في الشركات، مثل الذكاء الاصطناعي، قد ساهمت في تحسين كفاءة الأعمال، ولكن هذا لا يترجم دائماً إلى زيادة في الإيرادات الضريبية للشركات.
تباينات في أداء الاقتصاد المحلي
لاحظ أعضاء المجلس وجود العديد من “النقاط المضيئة” في اقتصاد نبراسكا، لكنهم أشاروا أيضاً إلى وجود جوانب مقلقة بنفس القدر. ذكر عضو المجلس جون بورن أنه سمع أن مزارعي الحبوب يشعرون بالقلق بسبب استمرار انخفاض أسعار المحاصيل، وأن مزارعي الماشية قلقون على الرغم من أن الصناعة تبدو مزدهرة. وفي المقابل، قال ميلتنبرجر إن اقتصاد أوماها يبدو قوياً، مستشهداً بحجم المشاريع الإنشائية الضخمة المنتشرة في جميع أنحاء المدينة. وأضاف ميلتنبرجر: “إن كان هناك شيء، فالناس يشتكون من كثرة الإنشاءات التي تجري، ولا يمكن التحرك في المدينة”.
في وسط نبراسكا، مع ذلك، أفاد رئيس المجلس ريتشارد ماكغينيس بأن هناك مؤشرات على تباطؤ النمو الاقتصادي. وعزا ذلك جزئياً إلى إغلاق مصنع تايسون للأغذية للمعالجة في ليكسينغتون، والذي وصفه ماكغينيس بأنه “كارثة”.
تداعيات إغلاق مصنع تايسون للأغذية
اتفق تران مع تحليل جامعة نبراسكا-لينكولن الذي خلص إلى أن إغلاق المصنع سيؤدي إلى خسارة الولاية لحوالي 33 مليون دولار من الإيرادات الضريبية، منها 23 مليون دولار من ضرائب الدخل الشخصي و 10 ملايين دولار من ضرائب المبيعات. وأشار ماكغينيس إلى تقرير صادر عن بنك الاحتياطي الفيدرالي في كانساس سيتي، والذي قدّر أن إغلاق المصنع يمكن أن يرفع معدل البطالة في مقاطعة داوسون من متوسط 2.9% في عام 2025 إلى أكثر من 27% على مدى السنوات الثلاث المقبلة. وصف ماكغينيس هذه الزيادة بأنها “غير مسبوقة”، وتوقع “سنوات مؤلمة للغاية” للمنطقة المحيطة. ووصف ماكغينيس هذه التقديرات للبطالة بأنها تذكر بـ”كساد الثلاثينيات العظيم”، مضيفاً: “إنها مقاطعة واحدة، ليست ولاية، لكنها ذات أهمية بالغة”.
مع أحدث التوقعات، اتفق كل من كليمنتس ورئيس لجنة الإيرادات، السناتور براد فون جيليرن، على أن “كل شيء يجب أن يكون على الطاولة” فيما يتعلق بموازنة ميزانية الولاية. وقال فون جيليرن إن العجز الأكبر سيتطلب تخفيضات أعمق مما كان يرغب فيه عند بدء الدورة التشريعية.
خيارات موازنة الميزانية
في الدورات السابقة، ناقش المشرعون تجميد تخفيضات معدل ضريبة الدخل التدريجية في الولاية، والتي من المقرر أن تشهد انخفاضاً آخر قبل أن تستقر عند 3.99% في عام 2027. خلال هذه التخفيضات، تجاوزت إيرادات ضرائب المبيعات والاستخدام ضرائب الدخل الفردي كمصدر رئيسي للإيرادات الضريبية في نبراسكا للسنوات المالية 2023-24 و 2024-25. حافظ كليمنتس، الذي قاوم الضغوط السابقة لتجميد تخفيضات ضريبة الدخل، على موقفه يوم الجمعة، مؤكداً وجود “خيارات أخرى” يمكن للمشرعين استخدامها لموازنة الميزانية، على الرغم من أنه امتنع عن تحديد الخيارات المفضلة لديه.
من المرجح أن تدفع التوقعات الأخيرة المشرعين إلى سحب بعض الأموال من صندوق الطوارئ في الولاية، على الرغم من أن الحاكم جيم بيلين كان قد طلب عدم سحب أي أموال من الاحتياطي النقدي خلال هذه الدورة التشريعية. وتشير التوقعات الحالية إلى أن رصيد الاحتياطي سيبلغ 674 مليون دولار بنهاية دورة الميزانية الحالية. وأشار كليمنتس إلى أنه منفتح على استخدام أموال الاحتياطي لموازنة العجز، لكنه لم يحدد مقدار ما يرتاح لسحبه. اقترح بيلين في خطته للميزانية تخفيضات في الإنفاق بقيمة 495 مليون دولار، معظمها من خلال عمليات السحب من الصناديق النقدية، لكن لجنة المخصصات لم تقبل سوى بعض توصياته. ووفقاً لفريق بيلين، فإن خطة الحاكم ستؤدي إلى فائض في ميزانية نبراسكا بقيمة 125 مليون دولار بنهاية السنة المالية 2027.
تحليل الأثر
يمثل الارتفاع الكبير في عجز ميزانية ولاية نبراسكا تحدياً مباشراً للمسؤولين التشريعيين والتنفيذيين. فإن الحاجة إلى سد فجوة مالية تزيد عن 300 مليون دولار ستجبر المشرعين على اتخاذ قرارات صعبة قد تشمل تخفيضات في الخدمات العامة أو زيادة الضرائب، أو كليهما. التأثير الأكبر قد يقع على برامج الولاية التي تعتمد على التمويل الحكومي، وقد يتطلب الأمر اللجوء إلى صندوق الطوارئ، مما قد يقلل من قدرة الولاية على مواجهة الأزمات المستقبلية. كما أن تداعيات إغلاق مصنع كبير مثل تايسون للأغذية على الاقتصاد المحلي، خاصة في مقاطعة داوسون، تتطلب خططاً استباقية لمعالجة البطالة المرتفعة والتأثير الاقتصادي السلبي على المجتمعات الصغيرة. إن التحدي يكمن في تحقيق التوازن بين الالتزامات المالية والاستقرار الاقتصادي للولاية.
