في تأملات سيمون فايل العميقة حول مفارقة القرب والبعد، كتبت: “دعونا نحب هذه المسافة المنسوجة بالكامل من الصداقة، فأولئك الذين لا يحبون بعضهم لا ينفصلون.” إن الانفصال عن شخص عزيز، سواء كان مكانياً أو صامتاً، بالاختيار أو بالظروف، هو تجربة مزعجة بشكل فريد. إنها تتطلب جهداً نفسياً هائلاً لتجنب الشعور بالهجران، وتظهر الدراسات بواسطة التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI) أن كل هجران يُعاش كتجربة موت مصغرة، لأن الدماغ يسجل وفاة شخص عزيز - الهجران المطلق - كإنفصال مفاجئ وغير مبرر.
يمكننا أن نطلق على هذا الجهد الهائل اسم الإيمان. يمتلك إيمان زوجات البحارة عندما كان أزواجهن يبحرون في رحلات محفوفة بالمخاطر لشهور أو سنوات – إيمان بأن الزمن والقدر سيبتسمان لتلك الحياة الثمينة العائمة على المياه المضطربة. يمتلك الآباء هذا الإيمان عندما يتخذ أطفالهم تلك الخطوات الأولى، أو يذهبون في أول مهمة، أو يلتحقون بالجامعة – إيمان بأنه عبر مراحل النمو من التفرد والانفصال، سيبقى رابط حب غير منقطع. يمتلك الأصدقاء والعشاق هذا الإيمان في كل مرة يتعانقون فيها عند الوداع – إيمان بأنه لن يكون العناق الأخير.
الصبر البطولي للبطريق: دراسة في التطور والإيمان
الإيمان عند البطاريق: ضرورة للبقاء
لكن لا يوجد مخلوق في تاريخ العالم امتلك إيماناً أقوى في مواجهة الانفصال وعدم اليقين مثل طائر البطريق. تتزاوج طيور البطريق مدى الحياة وتضع بيضة واحدة كل عام، والتي يتناوب الوالدان في حضانتها ورعايتها لفترات طويلة بينما يغادر كل منهما إلى البحر بحثاً عن الطعام. يمكن أن يستمر هذا الانفصال لأشهر، وخلال هذه الفترة، يجب على الوالد الذي يحمي البيضة، وهو يعاني من الجوع، أن يحتفظ بإيمان لا يتزعزع بعودة شريكه – لأنه إذا غادر كلاهما الحضانة وذهب للبحث عن الطعام، فستتجمد البيضة وتموت.
إن المدى الاستثنائي لهذا الإيمان والصبر البطولي الذي يتطلبه من طائر البطريق يتجلى بوضوح في صفحات كتاب Voyage Through the Antarctic – وهو عمل مشترك بين عالم الطيور وناشط الحفاظ على البيئة رونالد لوكلي والروائي ريتشارد آدامز، اللذين سافرا معًا عبر المناطق القطبية بعد عقد من كتابة آدامز لروايته الكلاسيكية Watership Down.
تطور القدرة على التحمل: البطريق الإمبراطوري نموذجاً
يحتفي الكتاب ببطريق الإمبراطور باعتباره “معجزة التطور في القطب الجنوبي” – حيث يمتد موسم الخطوبة ستة أشهر، ومسيرته الضخمة في صف واحد إلى مواقع الحضانة المعروفة بعيداً عن البحر، ورعايته التفانية لكلا الوالدين. يصف آدامز هذه العملية بكثير من التفصيل، مشيراً إلى أن مواقع التكاثر المتجمدة لا توفر أي طعام، وأن البحر يبتعد تدريجياً مع امتداد الجليد الشتوي بعيداً عن القارة القطبية الجنوبية.
عندما تضع الأنثى البيضة الوحيدة، والتي تزن حوالي 0.5 كجم، في شهر مايو، يكون هناك الكثير من الإثارة و”الحديث” المتبادل. ينتظر الذكر ظهورها بتركيز، وبمنقاره المنحني، يدحرجها على قدميه وفوقهما إلى ما يشبه الجيب بين ساقيه، حيث تحميها رفرفة كبيرة من جلد البطن المغطى بالريش وتدفئها بملامسة رقعة حضانة عارية مخفية. إذا لم يفعل الذكر ذلك، ستتجمد البيضة في دقيقة واحدة. تشعر الأنثى بالإرهاق بسبب جهودها، وتعاني من الجوع، وقد فقدت الكثير من وزنها أثناء فترة الصيام الطويلة للتزاوج وبناء البيض، فتبدأ بالزحف إلى البحر، متزلجة على المنحدرات، وأحياناً تنام لفترات قصيرة بين تلال الجليد.
تستغرق رحلتها أياماً، بل أسابيع، للوصول إلى المياه المفتوحة، حيث تبدأ في استعادة دهون جسمها – وهي عملية استعادة طويلة للحيوية قبل أن تتمكن من العودة إلى موقع الحضانة في نهاية فترة الحضن التي تستغرق شهرين. خلال ذلك الوقت، يبقى الذكور معاً في كتلة صلبة تعرف باسم testudo، مما يسمح لهم بزيادة حرارة الجسم ومنعهم من الانجراف بسبب العواصف القطبية الشرسة. وعندما تعود الأنثى لتولي واجبات الرعاية، يمكن للذكر، الضعيف والجائع، أن يبدأ رحلته إلى البحر لاستعادة قوته، بعد أن صبر خلال غياب شريكته الطويل بإيمان تام بعودتها.
التكيف الإبداعي: استراتيجيات البقاء عند البطريق
يتعجب آدامز من هذا الفعل الإيماني الذي لا مثيل له، ويصف كيف أن تفاني الذكر الصامت والبطولي في واجبه كحاضن ومُرضع يجب أن يكون فريداً في الطبيعة. يتضمن ذلك صياماً طويلاً بشكل لا يصدق تحت ظروف التعرض للصقيع الشديد الذي قد يقتل معظم الكائنات الحية الأخرى. ويكافأ هذا الصبر أخيراً، بينما لا تزال منطقة التفريخ خالية من الشمس في يوليو، بعودة شريكته، وهي سمينة ومليئة بالبطون من قضاء وقت طويل وسط كريل والأسماك الصغيرة. لقد قامت برحلة عودة أطول إلى منطقة التفريخ، حيث لا يزال جليد الماء يتكون في عرض البحر. عادة ما تصل بعد أيام قليلة من ولادة الفرخ، في الوقت الذي يبدأ فيه، وهو جائع، بإخراج رأسه وصرخ لطلب الطعام. يقوم الذكر، من خلال توفير فريد من نوعه في الطبيعة، بتصنيع سائل مغذٍ كافٍ من العصارة الصفراوية وإفرازات المعدة لإبقاء الرضيع على قيد الحياة حتى وصول الأنثى.
في شهادة على أن الصوت هو بصمة الروح، يضيف آدامز أن الأنثى عندما تعود، تنادي شريكها وتتعرف عليه بالصوت. هذا نوع من الاحتفال، والذي قد يستغرق بعض الوقت، حيث أن الذكر بعد شهرين من التجمع في testudo والحركة، من غير المرجح أن يكون في المكان الذي تركته فيه ترعى البيضة الثمينة. بمجرد انتهاء احتفال التعرف الصوتي، تقنع الأنثى شريكها بتسليم الفرخ لها. في غضون ثوانٍ، يتم نقله إلى جيبها. يتحرر الذكر بدوره الآن للقيام برحلة طويلة إلى أراضي الصيد البحرية… وهنا نجد توفيراً طبيعياً آخر ملحوظاً وغير عادي: الأم لا تستطيع فقط العيش قبالة دهون جسمها، بل تستطيع أيضاً الحفاظ على محتويات معدتها لتوزيع ما يكفي من الغذاء اليومي للحفاظ على الفرخ حتى عودة الذكر.
خاتمة: الإيمان كقوة تطورية
إن بقاء طيور البطريق من خلال فعل إيماني منذ أن انفصلت عن طيور القطرس قبل 71 مليون سنة ليس مجرد معجزة تطورية – بجانب أشياء أخرى مستحيلة ومذهلة مثل عين المحار، ودورية الحشرات الزيز، وحركة العين السريعة (REM) – بل هو شهادة حية على الصبر باعتباره حارس الحب ومحرك الممكن. إنه نموذج لرفض تجربة الغياب باعتبارها هجراناً، تلك النسخة المصغرة من الموت. لأنه وحده الحب – عناده، والإيمان به، وعمق الأشكال التي يمكن أن يتخذها – يجعل الحياة أشد صرامة من الموت.
