عودة ذبابة براغيث لحم نيوجرسي: تهديد جديد للثروة الحيوانية في أمريكا

بعد عقود من الجهود المكثفة التي كلفت مئات الملايين من الدولارات، تواجه الولايات المتحدة عودة مقلقة لذبابة براغيث لحم نيوجرسي (New World screwworm)، وهي آفة قاتلة تتغذى على الأنسجة الحية للحيوانات ذات الدم الحار. وقد تم تسجيل أول حالة إصابة في ماشية أمريكية منذ عام 1982، مما يثير قلقًا متجددًا حول قدرة البلاد على احتواء هذا التهديد الذي يعود إلى الواجهة بعد معركة طويلة الأمد.

تُعد هذه الذبابة، التي ليست دودة بل نوعًا من الذباب الأزرق، خطرًا جسيمًا على الثروة الحيوانية، وخاصة الماشية، حيث يمكن أن تؤدي الإصابة بها إلى الوفاة. وقد دفعت هذه الظروف العلماء وخبراء الأخلاقيات الحيوية إلى إعادة النظر في مسألة ما إذا كان من الممكن أخلاقيًا استئصال هذا النوع بالكامل. يؤكد الخبراء على ضرورة التحرك السريع والحاسم لمنع انتشار الإصابة، مشيرين إلى أن الاستراتيجية المتبعة سابقًا، والتي تعتمد على إطلاق ذكور عقيمة في البرية، أثبتت فعاليتها في الماضي.

التهديد المتجدد لذبابة براغيث لحم نيوجرسي

أعلنت وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) مؤخرًا عن اكتشاف حالة إصابة بذبابة براغيث لحم نيوجرسي في عجل صغير بولاية تكساس، وهي أول مرة يتم فيها رصد الإصابة في الماشية الأمريكية بشكل طبيعي منذ عام 1982. تبع ذلك تقرير عن حالة ثانية بالقرب من موقع الإصابة الأولى. يمثل هذا الاكتشاف عودة مقلقة لهذا النوع من الذباب وفشلًا في جهود الاحتواء الأمريكية، مما يعيد إلى الأذهان المعركة الطويلة التي خاضتها البلاد في السابق ضد هذه الآفة.

يُتوقع أن تتبع الولايات المتحدة نفس النهج الذي اتبعته في أواخر الخمسينيات من القرن الماضي، عندما بدأت حملة دولية مكثفة للقضاء على ذبابة براغيث اللحم. تعتمد الاستراتيجية الأساسية على الإنتاج الضخم لذكور الذباب العقيمة وإطلاقها في البرية، حيث تتزاوج مع الإناث البرية، مما يؤدي إلى عدم إنتاج بيض مخصب، وبالتالي قطع دورة التكاثر. وصف تشاد كروس، أستاذ علم الطفيليات في كلية الطب البيطري بجامعة تكساس التقنية، هذه الاستراتيجية بأنها "مذهلة" و"فعالة"، مؤكدًا أنها ستستمر في العمل. ودعا إلى التحرك السريع لضمان عدم انتشار الإصابة.

بيولوجيا وتأثير ذبابة براغيث لحم نيوجرسي

ذبابة براغيث لحم نيوجرسي ليست دودة، بل هي نوع من الذباب الأزرق (blowfly) موطنه الأصلي جنوب الولايات المتحدة. تنجذب هذه الذباب إلى الجروح المفتوحة وغير المعالجة. يمكن للإناث أن تضع ما بين 200 إلى 300 بيضة، والتي تتحول إلى يرقات تشبه البراغي الخشبية وتحفر في جلد الحيوانات.

قال فيليب كوفمان، أستاذ علم الحشرات بجامعة تكساس إيه آند إم: "تتغذى اليرقات التي تفقس من البيض على أنسجة الحيوانات ذات الدم الحار. إنها آفة تصيب جميع مواشينا، ومعظم حياتنا البرية، وحيواناتنا الأليفة، مثل القطط والكلاب، وكذلك البشر".

تستخدم اليرقات خطافات فموية خاصة لتمزيق جلد الحيوان والغوص أعمق. مع تكاثر اليرقات، تتحول الجروح إلى تقرحات مفتوحة ومتعفنة، تجذب أنواعًا أخرى من الذباب بسبب الرائحة. وفي حال عدم إزالة اليرقات ومعالجة الحيوان بالمبيدات الحيوية والمضادات الحيوية، تكون العدوى قاتلة في الغالب.

بالنسبة للبشر، تكون العدوى مؤلمة للغاية وإن كانت نادرة. وأوضح كوفمان أن اليرقات "تأكل أنسجتك، سواء كانت عضلة أو دهونًا أو جلدًا. ومن الصعب جدًا ألا تدرك أنك تعاني من هذه المشكلة".

تنتشر ذبابة براغيث اللحم بشكل طبيعي في الأجزاء الجنوبية من الولايات المتحدة، ولكن يمكن أن تتوسع نطاقها إلى مناطق ذات مناخات معتدلة عندما تكون الظروف الجوية مناسبة. وتستطيع البقاء على قيد الحياة في الغرب الأوسط خلال فترات الدفء، لكنها لا تستطيع تحمل الشتاء. أما جنوب تكساس وجنوب فلوريدا، فلا تصل برودتهما إلى حد القضاء عليها.

تاريخ الاستئصال واستراتيجيات المكافحة

حتى الستينيات، كانت هذه المناطق هي المواقع الرئيسية التي تتواجد فيها الذبابة في الولايات المتحدة. في ذلك الوقت، كثفت الولايات المتحدة حربها ضدها. وعلى مدى العقود الأربعة التالية، تم إنشاء مصانع ومواقع لتوزيع الذباب في فلوريدا وتكساس وأمريكا الوسطى، أنتجت وأطلقت مئات الملايين من الذباب العقيمة أسبوعيًا. تعتمد هذه الاستراتيجية على إطلاق الذباب الذكور العقيمة، التي يتم تعقيمها بالإشعاع، بأعداد هائلة لتغطية المناطق التي تشهد تفشيًا. وجود هذه الذباب العقيمة يجعل من المستحيل تقريبًا على الإناث البرية العثور على شريك غير عقيم والتزاوج معه. وبدون شركاء صالحين، لا يمكن للذباب وضع بيضه والتكاثر.

نجحت هذه الاستراتيجية، حيث تم القضاء على الحالات المسجلة بحلول عام 1982. واصلت الولايات المتحدة حملتها في المكسيك ودول أمريكا الوسطى الأخرى، مما دفع الذبابة إلى الجنوب أبعد فأبعد. بحلول عام 2004، تم القضاء عليها تمامًا جنوب قناة بنما.

لكن مع مرور الوقت، توقفت الولايات المتحدة وشركاؤها عن الاستثمار في المنشآت التي تنتج وتوزع الذباب العقيمة في المناطق التي تم القضاء فيها على الآفة. مع افتتاح مصانع جديدة في الجنوب، تم إغلاق المصانع الشمالية، بما في ذلك مصنع تكساس ثم المكسيك، وأخيرًا مصنع نيكاراغوا، ولم يتبق سوى المصنع الموجود في بنما، والذي بدأ يظهر عليه علامات التقدم في السن.

التفشي الحالي وآفاق المستقبل

لمدة عقدين تقريبًا، مثلت غابة دارين، وهي غابة استوائية كثيفة وعرة على الحدود بين بنما وكولومبيا، الحد الجغرافي لانتشار ذبابة براغيث اللحم. ومع ذلك، في عام 2023، بدأ تفشي للآفة بالانتشار شمالًا، أولًا إلى بنما وكوستاريكا، ثم إلى المكسيك، والآن إلى الولايات المتحدة. يبقى السؤال المحير: "لماذا خرجت؟"، ولا يوجد إجابة واضحة لهذا السؤال حتى الآن.

بغض النظر عن السبب، تستثمر الولايات المتحدة مرة أخرى. تخصص وزارة الزراعة الأمريكية 750 مليون دولار لبناء منشأة جديدة في تكساس ستنتج حوالي 300 مليون ذبابة براغيث لحم عقيمة أسبوعيًا، وهو ما يقرب من ثلاثة أضعاف الإنتاج الحالي وما يعادل ما تم إنتاجه في الستينيات. ومع ذلك، لن تكون هذه المنشأة جاهزة للعمل قبل أواخر عام 2027 على الأقل، وسيستغرق الأمر وقتًا أطول للوصول إلى طاقتها الإنتاجية الكاملة.

حتى دخول المنشأة الجديدة حيز الخدمة، سيظل خطر التفشي مرتفعًا. يمكن أن يكلف تفشي واسع النطاق لذبابة براغيث اللحم اقتصاد ولاية تكساس وحدها حوالي 1.8 مليار دولار سنويًا بسبب نفوق الماشية، وتكاليف الخدمات البيطرية، والعلاجات، وزيادة العمالة، وفقًا لتقديرات وزارة الزراعة الأمريكية لعام 2024.

تحليل الأثر

في غضون ذلك، وبينما يتم العمل على استعادة القدرات الإنتاجية، يتناول بعض الباحثين مسألة استئصال النوع بالكامل. في عام 2024، اجتمع خبراء أخلاقيات حيوية وعلماء أحياء حفظ الأنواع وعلماء لمناقشة جدوى استخدام التعديل الوراثي لضمان انتشار جينات مميتة في التجمع الجيني لذبابة براغيث اللحم، مما يؤدي إلى انقراضها. نشرت المجموعة وجهة نظرها في مجلة "ساينس" العام الماضي.

كتب مؤلفو الدراسة أن ذبابة براغيث اللحم تسببت في معاناة هائلة للماشية التي يتحمل البشر مسؤولية رعايتها. وتتسم العدوى التي تسببها بأنها بطيئة ومؤلمة لكل من الحيوانات والبشر، وليس من الواضح ما هي القيمة البيئية التي يقدمها هذا النوع. ذكر غريغوري كايبنيك، الباحث في مركز هاستينغز للأخلاقيات الحيوية، أن المجموعة ضمت أشخاصًا يميلون بطبيعتهم إلى الاحتفاء بشبكة الحياة والحفاظ على الأنواع، ومع ذلك، "توصلنا إلى استنتاج مفاده أنه قد تكون هناك حالات يكون فيها ذلك منطقيًا".

كان الباحثون يتعاملون بشكل أساسي مع تكهنات؛ فتقنية التعديل الوراثي التي يمكن للعلماء استخدامها لإبادة الذبابة لم يتم اختبارها على نطاق واسع ولا هي جاهزة للاستخدام. إذا أصبحت هذه التقنية خيارًا متاحًا، فسيكون قرارًا كبيرًا يمكن أن يضع سابقة خطيرة، حسبما ذكر كايبنيك، مضيفًا: "تلك الأمور ليست جاهزة للإطلاق بعد".