في سباق مع الزمن قبيل انتهاء الدورة التشريعية الربيعية، يتجه المشرعون الديمقراطيون في ولاية إلينوي نحو الاتفاق على ميزانية دولة تناهز 56 مليار دولار، تهدف إلى زيادة المساعدات الغذائية لمواجهة تخفيضات التمويل الفيدرالي دون فرض أعباء إضافية على "العائلات العاملة".
وتشمل الخطة المقترحة فرض ضرائب جديدة على قطاعات ناشئة مثل الأسواق التنبؤية، والعملات المشفرة، والرياضات الخيالية، بالإضافة إلى فرض ضريبة على إيرادات الإعلانات الرقمية. ورغم أن قادة الميزانية لم يعتمدوا بشكل كامل على الإيرادات من هذه الضرائب المثيرة للجدل، والتي من المتوقع أن تواجه تحديات قانونية، إلا أنهم يعولون على تحصيل حوالي 200 مليون دولار من ضريبة مماثلة على شركات وسائل التواصل الاجتماعي، شبيهة بتلك التي تواجه طعناً قانونياً في شيكاغو. يأتي هذا التحرك في سياق سعي الولاية لتأمين موارد مالية إضافية لدعم البرامج الحيوية.
تفاصيل الميزانية الجديدة والتوجهات الاقتصادية
تتضمن التحركات المالية الأخرى التي تهدف إلى تحقيق التوازن في ظل عام مالي يتسم بالضيق، إعادة توجيه عائدات ضريبة المبيعات على المشروبات السكرية من المشاريع الرأسمالية إلى الصندوق العام للولاية، وفقاً لما ذكرته النائبة روبين غابيل، الديمقراطية عن إيفانستون وأحد كبار مفاوضي الميزانية. وأوضحت غابيل أمام اللجنة التنفيذية للمجلس أنهم قاموا ببناء ميزانية تلبي الاحتياجات الأكثر إلحاحاً، بما في ذلك استثمارات أساسية تمكن إلينوي من التقدم في المجالات التي تراجعت فيها واشنطن. وأشارت إلى أن حالة عدم اليقين في العاصمة الفيدرالية وما نتج عنها من أزمة قدرة على تحمل التكاليف التي تواجه الأسر، قد أكدت على الحاجة إلى نهج جراحي ودقيق في بناء الميزانية.
على الجانب الآخر، انتقد تحالف من الديمقراطيين التقدميين الخطة، معتبرين أنها لا تفعل ما يكفي "لتمويل التعليم الجيد، والرعاية الصحية المتاحة، والخدمات العامة الموثوقة لكل سكان إلينوي". أما الجمهوريون، الذين استُبعدوا عادةً من مفاوضات الميزانية في سبرينغفيلد التي يسيطر عليها الديمقراطيون، فقد نددوا بالزيادة مقارنة بميزانية العام الماضي البالغة 55.2 مليار دولار، وكذلك بالضرائب الجديدة. وصرح السيناتور الجمهوري تشابين روز، أحد كبار مفاوضي الميزانية من ماهوميت، بأنهم "يحملون عربة التسوق حرفياً قبل أن يعرفوا كم سينفقون".
تدابير لدعم الأسر وتعزيز الاستقرار الاقتصادي
تأتي هذه الميزانية في وقت تتكشف فيه سلسلة من مشاريع قوانين الميزانية، والتي كانت تمر عبر مباني الكابيتول مع اقتراب نهاية الدورة. يتزامن الضغط السنوي للميزانية مع جهود مكثفة من قبل العديد من المشرعين لصياغة تشريعات جديدة لإقناع فريق شيكاغو بيرز ببناء ملعب جديد في إلينوي بدلاً من إنديانا. تم الكشف عن مسودة أولية لخطة الإنفاق المكونة من أكثر من 3500 صفحة قبل يوم واحد فقط من انتهاء الدورة التشريعية. تتماشى خطة الإنفاق إلى حد كبير مع ميزانية الصيانة التي اقترحها الحاكم جي بي بريتزكر في وقت سابق من هذا العام، وسط رياح اقتصادية معاكسة وتخفيضات في التمويل الفيدرالي في عهد الرئيس دونالد ترامب.
أكد السيناتور إيلجي سيمز، الديمقراطي عن شيكاغو وكبير مفاوضي الميزانية في مجلس الشيوخ، أنه لا توجد زيادات ضريبية على العائلات العاملة، بل على العكس، فإن حياتهم ستصبح أسهل نتيجة لهذه الميزانية. تضمنت التحركات المالية الأخرى تعليق الزيادة المقررة بواقع 1.3 سنت لكل غالون في ضريبة الغاز، وتنفيذ عطلة ضريبية على مبيعات مستلزمات المدارس. كما حافظت خطة الإنفاق على برنامج رعاية صحية بقيمة 143 مليون دولار للمهاجرين الأكبر سناً الذين لا يملكون وثائق، و 4 ملايين دولار لمراكز خدمات الترحيب بالمهاجرين. وفي ظل المتطلبات الفيدرالية الجديدة للعمل للمستفيدين من برنامج SNAP، خصصت ميزانية الولاية 70 مليون دولار لبرنامج جديد يسمى "العائلات المتلقية للدعم الطارئ للجوع" (FRESH).
زيادات في رواتب المشرعين وحلول مالية محلية
كان المشرعون في الولاية على وشك الحصول على زيادات بنسبة 3% في تكاليف المعيشة، مرتبطة بالتضخم، وفقًا لقانون الولاية، مما يرفع رواتبهم الأساسية إلى 101,450 دولارًا. تعتمد الميزانية جزئيًا على الإيرادات الحكومية الإضافية المحققة من ضريبة المبيعات على وقود السيارات في الأشهر القليلة الماضية، نتيجة لارتفاع أسعار الغاز بشكل كبير. لم تكن هذه الزيادة البالغة 150 مليون دولار متوقعة من قبل الحاكم عندما اقترح الميزانية لأول مرة في فبراير، لذا قام المشرعون بإعادة توجيه الأموال الزائدة لسد ثغرات أخرى.
اعترض روز على "فائض ضريبة المبيعات على وقود السيارات"، قائلاً "لا يوجد فائض. نحن نستغل هؤلاء الأشخاص بسبب ما يحدث مع سعر الغاز". وفي ما قد يكون انتصارًا نادرًا لتشيكاغو العمدة براندون جونسون في سبرينغفيلد - بالإضافة إلى إلغاء تشريع شيكاغو بيرز في أرلينغتون هايتس - كان المشرعون على المسار الصحيح لاستعادة تمويل حصة الحكومات المحلية من ضريبة الدخل الحكومية إلى 6.47%، بدلاً من 6.23% المقترحة من قبل بريتزكر. كان من شأن اقتراح الحاكم أن يكلف البلديات ما يقدر بـ 60 مليون دولار سنويًا، بما في ذلك 12.7 مليون دولار لشيكاغو وحدها، وفقًا لبيانات من رابطة البلديات في إلينوي. وقد انضم جونسون إلى العديد من العمد الآخرين في سبرينغفيلد في وقت سابق من هذا الشهر للاحتجاج على التحول المقترح من قبل الحاكم.
حظر الهواتف المحمولة في المدارس ومبادرات أخرى
في الساعات الأخيرة من الدورة، كان مصير سلسلة من المبادرات السكنية التي أعطاها بريتزكر الأولوية غير واضح. ولكن بعد تمرير لوائح بشأن الذكاء الاصطناعي وشركات التأمين الأسبوع الماضي، حقق الحاكم فوزاً تشريعياً طال انتظاره بحظر استخدام الهواتف المحمولة في المدارس. تم اقتراح حظر الهواتف المحمولة على مستوى الولاية لأول مرة من قبل الحاكم في أوائل عام 2025، لكنه فشل في المرور عبر المجلسين. الآن، بعد عام، ينتظر مشروع القانون توقيعًا سهلاً من بريتزكر، مما يسمح لإلينوي بالانضمام إلى العديد من الولايات الأخرى في جميع أنحاء البلاد التي لديها حظر مماثل للهواتف المحمولة. وصرح بريتزكر في بيان بأن "كل والد ومعلم يعرف الضرر الذي يمكن أن تسببه أوقات الشاشة غير المنضبطة ووسائل التواصل الاجتماعي لأطفالنا ومدى اضطرابها في المدرسة". وأضاف أن "الدعم الحزبي لهذا الجهد يعكس الإلحاح الذي تشعر به المدارس والعائلات في جميع أنحاء إلينوي".
تحليل الأثر
تمثل هذه الميزانية نقطة تحول في إدارة الموارد المالية للولاية، حيث تسعى جاهدة لتحقيق التوازن بين تلبية الاحتياجات الاجتماعية الملحة، مثل المساعدات الغذائية ودعم المهاجرين، وبين توليد إيرادات جديدة من قطاعات اقتصادية حديثة. فرض الضرائب على العملات المشفرة والأسواق التنبؤية، رغم ما قد يثيره من جدل قانوني واقتصادي، يعكس اعترافًا متزايدًا بأهمية هذه الأصول الرقمية وتأثيرها على الاقتصاد. كما أن التركيز على دعم الفئات الأكثر ضعفًا، مثل المهاجرين والمستفيدين من برنامج SNAP، يعكس التزامًا بالعدالة الاجتماعية، خاصة في ظل خفض الدعم الفيدرالي. يمثل حظر الهواتف المحمولة في المدارس خطوة نحو معالجة قضايا تتعلق بالصحة النفسية والتشتت الرقمي لدى الطلاب، وهو اتجاه يتزايد في الولايات المتحدة. بشكل عام، تشير هذه التطورات إلى أن ولاية إلينوي تتجه نحو تبني سياسات مالية واجتماعية أكثر استباقية، مع محاولة التكيف مع المشهد الاقتصادي والاجتماعي المتغير.
