يطرح العلماء فكرة جريئة ومثيرة للجدل تتمثل في بناء سد ضخم يمتد عبر مضيق بيرينغ، الفاصل بين روسيا وألاسكا. الهدف الأساسي من هذا المشروع الهندسي الضخم هو منع الانهيار المحتمل للتيار الماريديونال في المحيط الأطلسي (AMOC)، وهو نظام حيوي لتيارات المحيطات يلعب دورًا حاسمًا في تنظيم المناخ العالمي، وخاصة في شمال أوروبا. في حين أن هذه الفكرة قد تبدو وكأنها تأتي من الخيال العلمي، إلا أن دراسة حديثة تستكشف إمكانية هذا الحل الهندسي وتداعياته المعقدة على النظام المناخي.
يمثل تيار AMOC شبكة معقدة تنقل المياه الدافئة والمالحة من المناطق الاستوائية نحو الشمال، حيث تبرد وتغرق، ثم تعود بالمياه الباردة جنوبًا. هذا التدفق المستمر ضروري للحفاظ على الحياة البحرية وتنظيم درجات الحرارة عبر أوروبا وأفريقيا والأمريكتين. تشير الأبحاث المتزايدة إلى أن AMOC يضعف حاليًا، وهناك مخاوف جدية من أنه قد ينهار قريبًا، مما قد يؤدي إلى عواقب مناخية وخيمة، بما في ذلك انخفاض حاد في درجات الحرارة في شمال أوروبا، وزيادة مستويات سطح البحر، وجفاف شديد، واضطرابات في إنتاج الغذاء.
التهديد بانهيار تيار المحيط الأطلسي
تشير الدراسات الحديثة إلى أن تيار AMOC قد يكون في حالة ضعف غير مسبوق. فقد أظهر بحث نُشر مؤخرًا أن هذا التيار قد يتباطأ بنسبة تتراوح بين 43% و 59% بحلول عام 2100، وهو معدل ضعف أكبر مما توقعت النماذج السابقة. هذا التباطؤ المتسارع يثير قلقًا بالغًا بشأن اقتراب هذا التيار الحيوي من نقطة الانهيار. إذا حدث الانهيار، فإن العواقب ستكون كارثية؛ حيث تتنبأ النماذج بانخفاض درجات الحرارة في شمال أوروبا بشكل كبير، وصولاً إلى درجات حرارة قد تضاهي تلك الموجودة في مناطق بعيدة شمالًا، مصحوبة بجفاف شديد يمتد لمئات السنين. بالإضافة إلى ذلك، من المتوقع أن ترتفع مستويات سطح البحر على طول الساحل الشمالي الشرقي لأمريكا الشمالية بما لا يقل عن 1.6 قدم (50 سم)، مما يشكل تهديدًا مباشرًا للمجتمعات الساحلية والبنية التحتية.
يُعتقد أن الاحتباس الحراري يلعب دورًا رئيسيًا في إضعاف AMOC. هناك احتمالان رئيسيان: الأول هو أن ارتفاع درجة حرارة مياه شمال الأطلسي قد يمنع المياه الدافئة والمالحة من التبريد والغرق. أما الاحتمال الثاني، وهو الأكثر إثارة للقلق، فهو أن ذوبان الصفائح الجليدية في القطب الشمالي نتيجة لارتفاع درجات الحرارة سيضيف كميات كبيرة من المياه العذبة إلى المحيط. هذه المياه العذبة ستخفف من ملوحة المياه، مما يمنعها من الغرق واستمرار دورة AMOC. وقد لاحظ الباحثون أن تيار AMOC كان أقوى بشكل ملحوظ في فترة البليوسين الأوسط، قبل حوالي 3 ملايين سنة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى وجود جسر بري كان يغلق مضيق بيرينغ، مما أدى إلى تفاعل مختلف بين المحيطين الهادئ والقطبي. هذا الاكتشاف التاريخي هو ما دفع الباحثين إلى التساؤل عن تأثير إغلاق المضيق مرة أخرى في الوقت الحاضر.
بناء سدود عبر المضيق: دراسة جدوى وتحديات
في دراسة حديثة نُشرت في مجلة 'Science Advances'، قام الباحثون Jelle Soons و Henk Dijkstra بنمذجة سيناريو إغلاق مضيق بيرينغ. يبلغ عرض المضيق حوالي 51 ميلاً (82 كيلومترًا)، لكن وجود جزيرتين في وسطه يعني أن إغلاقه بالكامل سيتطلب بناء ثلاثة سدود. سيكون أطول هذه السدود حوالي 24 ميلاً (38 كم). وقد أظهرت النماذج التي طوروها أن إغلاق المضيق يمكن أن يعزز تيار AMOC، مما يسمح له بالاستمرار في العمل حتى مع ارتفاع مستويات ثاني أكسيد الكربون (CO2). ومع ذلك، وجدت الدراسة أيضًا نتيجة مثيرة للقلق؛ وهي أنه في ظل ظروف ضعف AMOC الكبير، فإن إغلاق مضيق بيرينغ يمكن أن يؤدي في الواقع إلى تسريع انهياره. هذا يشير إلى أن الحل ليس بسيطًا ويعتمد بشكل كبير على الظروف المناخية الحالية ومدى ضعف التيار.
يشير الباحثون المشاركون وغير المشاركين في الدراسة إلى أن هذه النتيجة ذات أهمية كبيرة، حيث تقدم طريقة بديلة محتملة للتخفيف من آثار ارتفاع مستويات CO2. ومع ذلك، يؤكدون أن التأثير الإجمالي ليس ثابتًا ويعتمد بشكل كبير على قوة AMOC ومستويات CO2. قد يعزز إغلاق المضيق تيار AMOC ويسمح بمزيد من انبعاثات CO2 على المدى القصير، لكن التأثير طويل المدى لا يزال غير مؤكد. ومن الناحية الهندسية، يرى الباحثون أن بناء سد في مضيق بيرينغ ممكن تقنيًا، حيث أن أطوال أقسامه لن تتجاوز كثيرًا سدودًا قائمة بالفعل في مناطق أخرى من العالم، مثل سد Afsluitdijk في هولندا أو جدار Saemangeum Seawall في كوريا الجنوبية. ومع ذلك، فإن هذه السدود القائمة موجودة في مياه ساحلية هادئة نسبيًا، وليس في مواقع نائية تتسم بتيارات قوية ووجود الجليد البحري، فضلاً عن التحديات الجيوسياسية بين الدول المتجاورة.
التحديات الهندسية والبيئية والجيوسياسية
بالإضافة إلى التحديات الهندسية، فإن إغلاق مضيق بيرينغ له تداعيات بيئية واقتصادية واجتماعية كبيرة. فإن فصل المحيطين الهادئ والقطبي سيؤثر بشكل كبير على تبادل المياه والحرارة والمواد المغذية والحياة البحرية بينهما. هذا بدوره يمكن أن يؤثر على النظم البيئية البحرية ودوران المحيطات الإقليمي، فضلاً عن أنماط المناخ التي لم يتم فهمها بالكامل بعد. يمكن أن يؤثر هذا التدخل واسع النطاق بشكل كبير على صناعات الصيد، وطرق الشحن التجاري، والمجتمعات الأصلية التي تعتمد على المضيق كمصدر للغذاء ووسيلة للتجارة. أي تدخل بهذا الحجم يتطلب تقييمًا دقيقًا للعواقب المحتملة غير المقصودة جنبًا إلى جنب مع الفوائد المرجوة.
يتفق معظم الخبراء على أن بناء سد في مضيق بيرينغ قد يؤجل انهيار AMOC في بعض الظروف، ولكنه لا يلغي المخاطر الكامنة الناجمة عن استمرار ظاهرة الاحتباس الحراري. يعتبر الحل الأكثر موثوقية والأقل مخاطرة لتقليل خطر انهيار AMOC هو خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري بشكل جذري. يتطلب هذا تحولًا عالميًا نحو مصادر الطاقة المتجددة، وتحسين كفاءة استخدام الطاقة، وتطبيق سياسات مناخية صارمة على المستوى الدولي. في حين أن فكرة السد الضخم تثير اهتمامًا علميًا وتقنيًا، إلا أنها تظل حلاً افتراضيًا ومعقدًا للغاية، وتظل الجهود المبذولة لمعالجة السبب الجذري لتغير المناخ هي الأكثر أهمية واستدامة.
تحليل الأثر
تطرح فكرة بناء سد عبر مضيق بيرينغ كحل محتمل لمنع انهيار تيار AMOC، وهو ما قد يكون له تداعيات مناخية عالمية واسعة النطاق. ورغم أن الدراسة تقدم نتائج مثيرة للاهتمام حول إمكانية تعزيز AMOC في ظل ظروف معينة، إلا أنها تسلط الضوء أيضًا على عدم اليقين الكبير والاعتماد على عوامل متعددة مثل مستويات CO2 وقوة AMOC الحالية. التحديات الهندسية والبيئية والجيوسياسية لهذا المشروع ضخمة، وقد تفوق بكثير الفوائد المحتملة. لذلك، يظل الإجماع العلمي يركز على أن الحلول الأكثر فعالية واستدامة لمواجهة تغير المناخ تكمن في خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري بشكل كبير، بدلًا من الاعتماد على مشاريع هندسية جيولوجية واسعة النطاق ذات عواقب غير مؤكدة.
