تُعدّ هجرة أعداد هائلة من النحل، والتي تُعدّ الأكبر في العالم، حدثًا سنويًا أساسيًا في كاليفورنيا مع تفتح أشجار اللوز. يقوم مربو النحل بشحن ملايين الخلايا إلى بساتين الولاية الشاسعة لتلقيح الأشجار. هذه العملية لا تدعم صناعة اللوز، التي تُعدّ الصادرات الزراعية الأعلى قيمة في الولاية، بل إنها تلقي بظلال قاتمة على مستقبل هذه الحشرات الحيوية. وتُعدّ هذه الممارسة مجرد مثال واحد على الاعتماد المتزايد لأنظمتنا الغذائية على النحل.
في كتابها "عسل مر: تهديد الزراعة الكبرى للنحل والمعركة لإنقاذه"، تتتبع جيني دورانت العلاقة بين الزراعة الصناعية والنحل عبر أكثر من قرن. يقدم الكتاب فحصًا معمقًا للإجهادات التي يواجهها مربو النحل، وما يفعلونه للبقاء في العمل على الرغم منها، وكيف تؤثر هذه القرارات على النحل البري، والنحل المستأنس، والبيئة. من خلال محادثات مع مربي النحل والعلماء وصناع السياسات، يرسم الكتاب صورة تحليلية لتربية النحل كعملية ثروة حيوانية واسعة النطاق تعطي الأولوية "للإنتاجية والكفاءة فوق كل شيء"، مما يضر بالنحل المحلي والمحاصيل. ومع ذلك، على الرغم من طبيعة الموضوع، يعالج الكتاب هذه القضايا بجرعة جيدة من الدعابة والأمل لمستقبل هذه المخلوقات "المزعجة" مؤكدة على الحاجة إلى استدامة أعمق.
العلاقة السامة بين الزراعة والنحل
لفهم الوضع الحالي لتربية النحل في الولايات المتحدة، تأخذنا دورانت إلى بداياته. جلب المستوطنون الأوروبيون نحل العسل الغربي إلى الأمريكتين من أجل عسله وتلقيح أشجار الفاكهة غير المحلية والبرسيم، التي كانت تُستخدم كعلف للمواشي ولدى مجتمعاتهم. ومع تقدم المستوطنين غربًا، انتشر معهم نحلهم ومحاصيلهم. أصبح النحل رمزًا للاستعمار، حيث أعاد النحل المستأنس تشكيل المناظر الطبيعية على صورة أوروبا، مما أدى إلى إزاحة النحل المحلي، وتغيير المجتمعات النباتية، وعكس القصة الأوسع للخسارة الأصلية.
لاحقًا، تنتقل دورانت إلى فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية، وهي الفترة التي تحددها كنقطة تحول رئيسية في كيفية استخدام النحل. قام المزارعون بتوسيع نطاق عملياتهم، وتحولوا إلى الزراعة الأحادية والمحاصيل التجارية مثل الذرة والقمح وفول الصويا، واكتسب نحل العسل دورًا جديدًا كملقحات زراعية. بدأ مربو النحل في نقل مستعمراتهم لتعزيز إنتاج المحاصيل، وخاصة بذور البرسيم الحجازي والبرسيم، التي تُستخدم لتغذية الماشية. تلخص دورانت ذلك ببراعة: "تحول النحل من كونه صيادًا بريًا إلى عامل مناوبات، يسجل دخوله لموسم الإزهار بينما ينقله مربو النحل من مزرعة إلى أخرى". مع كل تحول، أعادوا تشكيل المناظر الطبيعية الأمريكية، ودفعوا الملقحات المحلية للخارج، ودعموا المحاصيل التي ربما لم تكن لتستمر لولا ذلك.
تقضي دورانت جزءًا كبيرًا من الكتاب في التركيز على مزارع اللوز في كاليفورنيا. بينما تشرح كيف يحافظ مربو النحل على مستعمراتهم في مواجهة الطفيليات وتغير المناخ والطلب المتزايد من صناعة الزراعة، يصعب عدم استخلاص أوجه تشابه مع مزارع المصانع الحديثة. نتعلم كيف بدأ مربو النحل في التغذية التكميلية عن طريق إعطاء نحلهم "ألواح بدائل حبوب اللقاح" للتأكد من قدرة مستعمراتهم على تلبية مطالب مزارعي اللوز، على الرغم من أن ذلك يمكن أن يؤدي إلى الاكتظاظ، وكيف يقومون بابتكار تركيبات المبيدات الحشرية لمكافحة العث القاتل. عندما تسأل دورانت أحد مربي النحل لماذا لا يقوم بتقليص نطاق عملياته، يجيب ببساطة بأن العملية الجيدة يجب أن تستمر في النمو.
طريق إلى الأمام
الكتاب لا يقتصر على تحديات النحل فحسب، بل يتعلق أيضًا بالإمكانيات. في الجزء الثاني، تصف دورانت الممارسات التي يمكن أن تساعد كلًا من النحل المستأنس والبري. نلتقي بـ بيت بيرثيلسن وهو يجري حرقًا موصوفًا في مزرعته في نبراسكا، وهي إحدى الطرق العديدة التي يعيد بها موائل الملقحات إلى الغرب الأوسط. يمكن للحروق الموصوفة أن تساعد في نمو الأعشاب المحلية وزهور البرية، مع القضاء على النباتات الغازية التي تعيق النباتات المزهرة التي تجذب الملقحات.
نزور أيضًا مزارع لوز يزرع محاصيل تغطية بين أشجاره، ومزارع نباتات محلية وملقحات في أوكلاهوما، ومزارع متجددة في ساوث داكوتا يحتفظ أيضًا بالنحل في أرضه. هنا، لا يقدم الكتاب وصفًا كافيًا لقيود الزراعة المتجددة. أظهرت الدراسات أنها ليست بالضرورة حلًا مناخيًا فعالًا، لكن دورانت تقدم فقط الإيجابيات، مثل التنوع البيولوجي وصحة التربة.
تكتب دورانت: "لمساعدة الملقحات على الازدهار - والحفاظ على الوصول إلى المحاصيل الغذائية المغذية والمتنوعة التي نعتمد عليها - سنحتاج إلى أكثر من مجرد حلول مؤقتة وإجراءات طارئة. سنحتاج إلى نظام غذائي يعمل مع الطبيعة، وليس ضدها؛ نظام يضع رفاهية الملقحات والحياة البرية والمزارعين وبقية منا في مركزه".
هنا، تتطرق دورانت إلى نقاش طويل الأمد حول أفضل السبل لحماية الطبيعة - مع المزارع التي تهدف إلى الاندماج مع الطبيعة أو إعطاء الأولوية للعمليات الصناعية الفعالة مع الحد من تسربها - دون الخوض في حجج من أي من الجانبين. تختتم دورانت الكتاب بتقديم شعار موجز لمساعدة النحل: "ازرع الزهور. حد من المبيدات. شارك الأرض". بعد نظرة مفصلة كهذه على كيفية ترابط أنظمتنا الغذائية والنحل، يأمل المرء أن تقترح أيضًا تغييرات أكثر تحويلية في طريقة أكلنا. لأنه، كما تقول، ستحتاج الحلول أيضًا إلى المجيء من الصناعات والوكالات التي تدعم وتعتمد على الملقحات.
