في تطور علمي لافت، تم تأكيد وجود أول هجين مؤكد بين الذئب والكلب في البرية، وذلك في منطقة ثيسالونيكي بشمال اليونان. هذا الاكتشاف، الذي أجرته منظمة "كاليستو" اليونانية المعنية بالحياة البرية، يمثل سابقة مهمة في فهمنا للعلاقة الجينية بين هذين النوعين الشقيقين.
لعبت الاختبارات الجينية دورًا حاسمًا في كشف الطبيعة الهجينة لهذا الحيوان، حيث أظهرت النتائج أنه يمتلك 55% من الصفات الكلابية و 45% من الصفات الذئبية. يأتي هذا الاكتشاف بعد سنوات من الشكوك والتكهنات حول وجود مثل هذه الهجينات، والتي كانت تعتمد سابقًا على الملاحظات البصرية وحدها، مما يجعلها أقل دقة.
التداخل الجيني بين الذئاب والكلاب: حقيقة علمية
ينحدر الكلاب المستأنسة (Canis lupus familiaris) من الذئاب الرمادية (Canis lupus)، وقد انفصل النوعان قبل ما يتراوح بين 27,000 و 40,000 عام. ورغم هذا الانفصال الزمني الكبير، إلا أن النوعين لا يزالان متطابقين وراثيًا بنسبة 99.9%، مما يسمح لهما بالتكاثر وإنتاج نسل خصب، على عكس ما يحدث بين الخيول والحمير.
على الرغم من هذه القدرة على التزاوج، فإن احتمالية حدوث ذلك في البرية ضئيلة للغاية. الذئاب حيوانات شديدة الانتهازية وتتمسك بمناطقها بشكل كبير، ونادرًا ما تتسامح مع وجود كلاب غريبة في مناطقها، بل غالبًا ما تطاردها أو تقتلها. ومع ذلك، تشير أجزاء من الحمض النووي لكلابي موجودة في أكثر من نصف جينومات الذئاب الأوروبية الآسيوية إلى أن التداخل الجيني قد حدث بالفعل بشكل طبيعي على مر العصور.
رصد الهجين: تفاصيل الاكتشاف
تم رصد الحيوان الهجين بالصدفة أثناء محاولة منظمة "كاليستو" اصطياد ذئب مارق في منطقة خالكيذيكي المجاورة. لطالما كانت هناك ادعاءات بوجود هجائن ذئب-كلب في أوروبا، لكنها غالبًا ما كانت تستند إلى التشابه الظاهري، مما يجعل من الصعب التمييز بين الهجين الحقيقي والذئب الذي يشبه الكلاب أو العكس. لكن الاختبارات الجينية الأخيرة قدمت دليلًا قاطعًا.
تقوم منظمة "كاليستو" بتتبع أعداد الذئاب في اليونان، والتي شهدت انتعاشًا ملحوظًا منذ أن حظر اتفاقية برن صيد الذئاب في عام 1983. تقدر المنظمة أن هناك ما لا يقل عن ثلاث مجموعات من الذئاب، تضم كل منها حوالي 31 فردًا، تجوب نطاق جبل بارنيثا بالقرب من أثينا، وأن إجمالي عدد الذئاب في اليونان يبلغ 2,075 فردًا.
التداعيات المحتملة للاكتشاف
يثير هذا الاكتشاف تساؤلات حول ما إذا كانت هناك هجائن أخرى غير موثقة قد تكون موجودة في مناطق أخرى من العالم. قد يكون انتشار الهجين ناتجًا عن تزايد أعداد الذئاب والتداخل مع أعداد الكلاب الضالة المتزايدة في اليونان، والتي تقدر بأكثر من 3 ملايين كلب وقطة تتجول في الشوارع وتعتمد على بقايا الطعام.
يختلف هذا الهجين الطبيعي عن محاولات استنساخ الذئاب الضخمة المنقرضة، مثل الذئب الضخم (dire wolf)، والتي تعتمد على تقنيات التعديل الجيني والهندسة الحيوية. يبقى هذا الاكتشاف في اليونان فريدًا من نوعه، ويفتح آفاقًا جديدة لدراسة التطور الجيني والتداخل بين الأنواع.
