تمتد جذور الاستيطان البشري في منطقة "رين فالي"، الواقعة شرق سونوتا وشمال إيلجين، إلى أوائل القرن العشرين. ظهر أول تقرير صحفي عن مزرعة "رين فالي" في عام 1932، مسجلاً وصول زوار إلى مزرعة روبرت فيريس. بدأ روبرت وزوجته إديث وشقيقه "بز" في تربية الماشية بالمنطقة بعد عام 1920. بعد وفاة إديث في عام 1935، باع روبرت وشقيقه المزرعة في العام التالي لأديسون بي. سكوت، وهو ناشر صحفي من شيكاغو، بمبلغ 40 ألف دولار. قام سكوت وزوجته أديلايد ببناء منزل جديد وتوسيع مساحة المزرعة بشكل كبير في عام 1937 من خلال شراء ممتلكات مجاورة. ومع ذلك، واجهت المزرعة تغييرات سريعة في الملكية، حيث توفي أديسون في أوائل عام 1938، واستمرت أرملته في إدارة المزرعة حتى عام 1943، قبل أن تبيعها إلى ويليام ستيوارت سيمينغتون وشقيقه تشارلز.
كان ويليام سيمينغتون رئيسًا لشركة إيمرسون إليكتريك، وانضم لاحقًا إلى إدارة الرئيس ترومان. أما تشارلز، فكان مصنعًا للراديو في ديترويت. حالت ظروف الحرب العالمية الثانية دون مشاركتهما الفعالة في إدارة المزرعة، وفي عام 1949، بيعت مزرعة "رين فالي"، التي بلغت مساحتها 14 ألف فدان، إلى روبرت وإليزابيث تاونسند مقابل 175 ألف دولار. عاش روبرت تاونسند، الذي نشأ في نيويورك، حياة مرتبطة بسوق الأوراق المالية، بينما نشأت زوجته إليزابيث في عائلة تعمل في تربية الماشية في كولورادو. التقى الزوجان خلال زيارة روبرت لمزرعة والد إليزابيث، وتزوجا في عام 1937 وانتقلا إلى تكساس لإدارة مزرعة اشتراها شقيق روبرت.
تطور ملكية مزرعة "رين فالي" وأنشطتها
الانتقال إلى أريزونا والتركيز على تربية الماشية
في أواخر الأربعينيات، عاد روبرت وبيتي تاونسند إلى كولورادو لمساعدة والد بيتي في إدارة مزرعته، لكن الحياة كانت قاسية ومعزولة بسبب العزلة الشتوية. نتيجة لذلك، انتقلت عائلة تاونسند إلى أريزونا في عام 1949. بعد فترة وجيزة من شراء مزرعة "رين فالي"، احتاج روبرت إلى دخول المستشفى لستة أسابيع. خلال هذه الفترة، تولت بيتي، التي كانت خبيرة في تربية الماشية، زمام الإدارة حتى تعافيه. ركزت العائلة جهودها على إنتاج لحوم البقر من سلالة هيرفورد، وكانوا يبيعون العجول الصغيرة لمشترين في كاليفورنيا والغرب الأوسط. شاركت بناتهم الثلاث، غريس وباميلا وسالي، بشكل فعال في عمليات المزرعة، حيث كن يقمن بدوريات على السياجات، ويساعدن في عمليات التجميع، ويعتنين بالماشية المريضة.
المشاركة المجتمعية ونقل الملكية إلى الأجيال القادمة
كان روبرت وبيتي تاونسند عضوين فاعلين في المجتمع المحلي، حيث شاركا في جمعية معرض وسجل مقاطعة سانتا كروز ونادي مجتمع إيلجين. في عام 1977، عادت ابنتهما الكبرى، غريس، مع عائلتها للمساعدة في إدارة المزرعة. كانت غريس قد أصبحت معلمة في كاليفورنيا، حيث التقت بزوجها مايكل ويستراخ. وُلد أربعة من أطفالهما الستة في كاليفورنيا، ثم عادوا إلى سونوتا وولادة توأمين. أصبحت غريس ومايكل المالكين الوحيدين لجزء من مزرعة "رين فالي"، وأطلقوا عليه اسم مزرعة "ماونتن فيو هيرفورد".
تطورات المبيعات والحفاظ على الأراضي
في عام 1987، باع روبرت تاونسند مزرعة "رين فالي" لمربي ماشية يدعى دون مارتن مقابل 4 ملايين دولار. لاحقًا، شهدت المزرعة تحولًا كبيرًا عندما باع مارتن معظم أجزائها في عام 2008 لمجموعة من المستثمرين من تكساس وكاليفورنيا، الذين كانت لديهم خطط لبناء مشروع سكني ضخم. ومع ذلك، لم تتحقق هذه الخطط أبدًا. وفي عام 2026، أعلنت منظمة "أريزونا لاند آند ووتر تراست" عن إتمام صفقة شراء حق ارتفاق الحفاظ على مساحة 5500 فدان من مزرعة "رين فالي". الهدف من هذه الصفقة هو منع التوسع العمراني الذي قد يؤثر على قاعدة فورت هواتشوكا وضمان استمرارية العمليات العسكرية في المنطقة، مما يمثل خطوة هامة نحو الحفاظ على هذه الأراضي التاريخية.
