تتركز الأنظار في ولاية بنسلفانيا على المرشحين الرئيسيين لمنصب الحاكم، جوش شابيرو وستايسي غاريتي، حيث تتكشف رؤاهما المتباينة لمواجهة التحديات التي تواجه المجتمعات الريفية، التي يقطنها أكثر من 3 ملايين نسمة. وبينما يتفق المرشحان على أهمية دعم هذه المناطق، تبرز اختلافات جوهرية في مقارباتهما لقضايا حيوية مثل توسيع نطاق الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة، وتأثير تخفيضات البرامج الفيدرالية، وتعزيز التنمية الاقتصادية، وإصلاح قطاع الرعاية الصحية، ودعم الزراعة.
يشكل الناخبون في المناطق الريفية قوة مؤثرة، وغالباً ما يعربون عن شعورهم بالتهميش تجاه المؤسسات الحكومية. ويهدف كلا المرشحين إلى كسب ثقتهم من خلال زيارات ميدانية وزيارات للمقاطعات الريفية، مؤكدين على فهمهم للمشاكل التي يواجهها السكان. ومع ذلك، فإن مساراتهم المقترحة لمعالجة هذه القضايا تكشف عن فلسفات سياسية مختلفة.
التحديات والفرص في المناطق الريفية ببنسلفانيا
تواجه المجتمعات الريفية في بنسلفانيا مجموعة معقدة من التحديات، بما في ذلك شيخوخة السكان، وصعوبة جذب المواهب الجديدة، ونقص الخدمات الأساسية مثل الرعاية الصحية وفرص العمل. هذه العوامل مجتمعة تجعل من الصعب على هذه المناطق الحفاظ على حيويتها الاقتصادية والاجتماعية. في الوقت نفسه، تزخر هذه المناطق بإمكانيات كامنة، لا سيما في قطاعات مثل الزراعة والطاقة، والتي يمكن أن تشكل محركاً للنمو إذا ما تم استغلالها بالشكل الصحيح.
يمثل الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة، أو النطاق العريض، أحد أبرز هذه التحديات. فالمناطق الريفية تعاني بشكل كبير من ضعف الاتصال بالإنترنت، مما يعيق التعليم، والعمل عن بعد، والوصول إلى الخدمات الرقمية. وتتطلب معالجة هذه الفجوة استثمارات كبيرة وتنسيقاً فعالاً بين الحكومة والقطاع الخاص.
مقاربات مختلفة لتعزيز الاتصال بالإنترنت
توسيع نطاق الوصول إلى النطاق العريض
تعد مسألة توفير النطاق العريض عالي السرعة للمناطق الريفية نقطة خلاف رئيسية بين المرشحين. تقدر دراسة أجريت عام 2022 من قبل مركز بنسلفانيا للريف أن المناطق الريفية تعاني بشكل غير متناسب من صعوبة الوصول إلى الإنترنت السريع. وتتوفر للولاية 711 مليون دولار من الأموال الفيدرالية لزيادة سرعات الإنترنت، لكن هذه الأموال واجهت تأخيرات متكررة بسبب الإرشادات الفيدرالية المتغيرة والنزاعات حول أجور عمال تركيب الألياف الضوئية.
يدعم حاكم الولاية الحالي جوش شابيرو تصنيف فنيي الألياف الضوئية كعمال خطوط كهرباء، وهو ما ترى الإدارة الفيدرالية وشركات مثل Verizon أنه يضخم الأجور بشكل مصطنع. بينما ترى حكومة شابيرو أن هناك أموالاً كافية لإنجاز التحديثات اللازمة حتى مع الأجور المرتفعة، وتشير إلى أن خطتها النهائية تمت الموافقة عليها من قبل وزارة التجارة الفيدرالية دون قيود تتعلق بالأجور السائدة. وعلى النقيض من ذلك، تقترح منافسته ستايسي غاريتي، المدعية العامة للولاية، تعديل تصنيف العمال لتتوافق مع المطالب الفيدرالية، مما قد يؤدي إلى خفض الأجور. وتدعم غاريتي مشاريع قوانين في مجلسي النواب والشيوخ بالولاية لإنشاء تصنيفات جديدة لفنيي الألياف الضوئية، والتي ستظل تخضع للأجور السائدة ولكن بسعر يحدده قسم العمل والصناعة بالولاية، وهو ما قد يكون أقل.
التنمية الاقتصادية ومراكز البيانات
تبرز قضية التنمية الاقتصادية، وخاصة فيما يتعلق بمراكز البيانات، كنقطة التقاء واتفاق بين المرشحين. يتفق كل من شابيرو وغاريتي على ضرورة إلزام مطوري مراكز البيانات ببناء أو دفع تكاليف توليد الطاقة الخاصة بهم، بدلاً من تحميل المجتمعات المحلية فواتير كهرباء أعلى بسبب الطلب الهائل لهذه المراكز. كما يتفقان على ضرورة زيادة معرفة المواطنين المحليين وسلطتهم على هذه المقترحات.
يعتبر شابيرو داعماً قوياً لتطوير مراكز البيانات، وقد ساهم في تأمين استثمارات بمليارات الدولارات من شركات مثل أمازون وجوجل ومايكروسوفت. وقد قام بتعديل خطابه مؤخراً ليؤكد على إطار عمل بيئي وشفافية يجب تلبيته قبل تأهيل المشاريع للحصول على تصاريح سريعة. من جانبها، ترى غاريتي أن المناطق الريفية مناسبة تماماً لمراكز البيانات. وتدعم اتفاقيات فوائد مجتمعية بين المطورين والحكومات المحلية، والتي غالباً ما تتضمن تعهدات بتوظيف عمال محليين وتحسين البنية التحتية. كما تعهدت غاريتي بزيادة استخراج الغاز الطبيعي في بنسلفانيا لخفض تكاليف الطاقة وخلق فرص عمل، ودعت إلى فرض حظر على ضريبة الغاز وتعزيز خفض الضرائب العقارية لكبار السن.
الرعاية الصحية والخدمات الطبية
يواجه النظام الصحي في المناطق الريفية في بنسلفانيا ضغوطاً متزايدة بسبب ارتفاع التكاليف، وعدم كفاية سداد التأمين، واعتماد قاعدة المرضى بشكل كبير على برامج Medicaid و Medicare. وتتوقع السلطات في الولاية خسارة حوالي 20 مليار دولار من تمويل Medicaid الفيدرالي على مدى 10 سنوات بدءاً من عام 2028، ولا يكفي برنامج تحول الصحة الريفية الفيدرالي البالغ 50 مليار دولار لمدة خمس سنوات لتعويض هذه الخسائر.
عبرت إدارة شابيرو عن معارضتها الشديدة لتخفيضات Medicaid الفيدرالية، محذرة من عدم قدرة الولاية على تعويض التمويل المفقود. وخلال فترة حكمه، حافظت ميزانية الولاية على تمويل المستشفيات الريفية والمستشفيات ذات الوصول الحرج، على الرغم من آمال النشطاء في المزيد من الدعم. يدعم شابيرو أيضاً استخدام أموال الولاية لزيادة معدلات سداد مقدمي الرعاية للمرضى الذين يعتمدون على Medicaid. من جهتها، اقترحت غاريتي سياسة لتوفير معدلات سداد Medicaid الريفية لخدمات متخصصة مثل رعاية الأمومة، وتوجيه الأموال من تسويات دعاوى مصنعي المواد الأفيونية نحو رعاية ما قبل الولادة وعلاج إدمان الأمهات. كما دعت إلى إعلان "حالة طوارئ صحية ريفية" للحصول على تمويل فيدرالي لمكافآت التوقيع والدعم الراتبى وزيادة معدلات السداد لمقدمي خدمات التوليد في المناطق الريفية.
الزراعة واستخدام الأراضي
يشكل القطاع الزراعي مساهماً رئيسياً في اقتصاد بنسلفانيا، حيث يولد حوالي 132 مليار دولار ويوفر وظيفة واحدة من كل 10 وظائف في الولاية. ومع ذلك، فإن السياسات الفيدرالية، مثل التعريفات الجمركية، وارتفاع أسعار الغاز بسبب التوترات الجيوسياسية، أثرت بشدة على القطاع وزادت من تقلباته.
اتخذ شابيرو موقفاً قانونياً ضد وزارة الزراعة الأمريكية لإنهاء برنامج اتفاقية تعاون شراء الأغذية المحلية بقيمة 13 مليون دولار، والذي كان يزود 14 بنكاً غذائياً بمنتجات طازجة من مزارع محلية. وانتقد أيضاً إدارة ترامب لتبنيها التعريفات الجمركية. على النقيض من ذلك، دعمت غاريتي سياسات التعريفات الجمركية الخاصة بترامب، معتبرة أنها ستجلب الوظائف والإيرادات والتنمية الاقتصادية للولايات المتحدة على المدى الطويل. يدعم كلا المرشحين مبادرات لدعم المزارعين؛ حيث يركز شابيرو على برامج الابتكار الزراعي ومنح المنظمات غير الربحية لتعزيز مبيعات المنتجات الزراعية، بينما تقترح غاريتي إنشاء "مكتب واحد" للمزارعين لتنسيق التصاريح والامتثال، وإنهاء "ضريبة الموت" (ضريبة الميراث) لتمكين المزارعين من تمرير أراضيهم للأجيال القادمة.
تحليل التأثير
تُظهر الاختلافات في نهج شابيرو وغاريتي تجاه القضايا الريفية رؤى متباينة حول مستقبل ولاية بنسلفانيا. فبينما يسعى شابيرو إلى تعزيز دور الحكومة في توفير الخدمات ودعم الابتكار، تميل غاريتي إلى تقليل القيود التنظيمية وتشجيع مبادرات السوق الحرة، مع التركيز على تخفيف العبء المالي على المواطنين والشركات. إن اختيارات الناخبين ستحدد أي من هذه الرؤى ستتشكل بها المجتمعات الريفية في السنوات القادمة، وسيكون لها تأثير كبير على التنمية الاقتصادية، والوصول إلى الخدمات، وجودة الحياة في هذه المناطق الحيوية.
