نائبة ولاية تعلن إصابتها بالسرطان وتكشف عن أزمة صحية متفاقمة في ولاية آيوا

في خطوة جريئة لم تتوقعها أروقة مجلس الشيوخ في ولاية آيوا، ألقت عضوة المجلس، سيناتور كاتلين دراي، كلمة أمام زملائها كشفت فيها عن تشخيصها بسرطان الرحم. جاء هذا الإعلان، الذي وصفته دراي بأنه شخصي وسياسي في آن واحد، في وقت تواجه فيه الولاية أزمة سرطان متنامية، مما يثير قلق الخبراء حول وجود مزيج "سام" من العوامل البيئية والصحية.

لم يكن الإعلان مجرد خبر شخصي، بل كان بمثابة جرس إنذار حول الوضع الصحي في الولاية. تقول دراي، البالغة من العمر 38 عامًا، والتي دخلت المجلس حديثًا، إن انتباه زملائها في المجلس "انعقد" لحظة نطقها بكلمة "سرطان". وبعد أسابيع قليلة، أعلنت دراي عن نجاح جراحتها وخلوها من السرطان مؤقتًا، لكن قصتها تسلط الضوء على معاناة الكثيرين في آيوا.

أزمة السرطان في آيوا: أرقام مقلقة وتحديات بيئية

تُظهر الإحصائيات أن ولاية آيوا تتصدر الولايات المتحدة في أسرع معدلات الإصابة الجديدة بالسرطان نموًا، وذلك على عكس المعدل الوطني الذي يشهد انخفاضًا. كما تبرز الولاية بمعدلات مرتفعة ومتزايدة للسرطان بين الأشخاص دون سن الخمسين مقارنة بالمتوسط الوطني. وبالنسبة لسرطان الرحم تحديدًا، تشهد الولاية ارتفاعًا مستمرًا في معدلات الإصابة، في حين أن المعدل في الولايات المتحدة ككل مستقر. وتُعد مقاطعة آيوا، الواقعة غرب مدينة آيوا سيتي، من بين المناطق الأكثر تضررًا، حيث يقارب معدل الإصابة بسرطان الرحم فيها ضعف المعدل الوطني.

يكمن التعقيد في تحديد الأسباب الدقيقة للسرطان، إلا أن التقارير الحديثة تشير إلى وجود ارتباط بين المستويات العالية من النترات والمبيدات الحشرية ومواد PFAS (مواد كيميائية دائمة) والرادون، وهي مواد منتشرة بكثرة في آيوا، وزيادة مخاطر الإصابة بالسرطان. وتنتج مستويات النترات المرتفعة في مياه الشرب غالبًا عن الاستخدام المفرط للأسمدة والمخلفات الحيوانية في المزارع. وبما أن آيوا تحتضن أكبر عدد من المزارع الصناعية في الولايات المتحدة، فإنها تنتج كميات هائلة من المخلفات الحيوانية سنويًا، مما يساهم في تفاقم المشكلة البيئية والصحية.

تأثير العوامل البيئية على الصحة العامة

تُلقي قضية تلوث مياه الشرب بالنترات وتلوث المياه بالمخلفات الحيوانية من المزارع الصناعية بظلالها على مناطق أخرى في الولايات المتحدة، مثل كاليفورنيا ومينيسوتا وميشيغان. وتشير هذه التطورات إلى أن آيوا قد تكون بمثابة مؤشر مبكر لمشكلات صحية بيئية أوسع نطاقًا.

في كلمتها أمام زملائها، أكدت دراي أن قضية السرطان ليست مجرد مسألة طبية شخصية، بل هي "فشل في السياسة العامة يتجسد في جسدي". ورغم أنها لا ترغب في التكهن بالأسباب الدقيقة لأزمة السرطان في الولاية، إلا أنها تعترف بوجود خلل واضح. وتشير إلى "مشكلات جودة الهواء" و"مشكلات جودة المياه" في جميع أنحاء الولاية، مؤكدة أنه "من المستحيل تجاهل أن شيئًا ما في ولاية آيوا يسبب ارتفاع معدلات الإصابة بالسرطان لدينا".

"الصمت يرسخ الأنظمة السيئة"

انتُخبت دراي في انتخابات خاصة سدّت فراغًا تركه السيناتور السابق روكي دي ويت الذي توفي بسرطان البنكرياس. وقد ساهم فوزها في تغيير مقعد كان يميل للحزب الجمهوري إلى الحزب الديمقراطي، منهية بذلك الأغلبية الجمهورية في مجلس الشيوخ بولاية آيوا. وتقول دراي: "إن المفارقة في انتخابي بسبب وفاة سلفي بهذا المرض الفظيع لا تخفى عليّ". وأضافت: "تجاهل البيئة التي شاركها السيناتور دي ويت وأنا هو إجحاف بحق ناخبينا. الصمت هو ما يرسخ الأنظمة السيئة".

تنحدر دراي أصلاً من ولايتي نورث وساوث داكوتا، لكنها تعيش في آيوا منذ 20 عامًا. وتمثل المقاطعة الأولى في آيوا، التي تشمل معظم مدينة سو سيتي. تقع سو سيتي في زاوية الولاية الشمالية الغربية، وهي منطقة تشتهر بكثافة مزارعها الصناعية. وقد وجدت دراسات حديثة، بما في ذلك دراسة من جامعة ييل، أن معدلات الإصابة بالسرطان بشكل عام كانت أعلى في المقاطعات القريبة من المزارع الصناعية في ولايات آيوا وتكساس وكاليفورنيا.

في قاعة مجلس الشيوخ، صرحت دراي لزملائها بأنها "غير مهتمة بالتظاهر بأن هذه مجرد مسألة طبية خاصة. إنها فشل في السياسة العامة يتجلى في جسدي". وتشاركها زميلتها السابقة في المقعد نفس المرض. وبينما لا ترغب في التكهن بالأسباب المحددة لازدياد معدلات السرطان في آيوا، إلا أنها تعترف بوجود مشكلة واضحة في الولاية، مشيرة إلى "مشكلات جودة الهواء" و"مشكلات جودة المياه" وأن "شيئًا ما في ولاية آيوا يسبب ارتفاع معدلات السرطان لدينا".

الخليط "السام" في آيوا

وثق تقرير صادر عن مجلس البيئة بولاية آيوا ومعهد هاركين في مارس 2026 مشكلة "الخليط السام" في آيوا. ففي ولاية تشكل الزراعة 85% من أراضيها، يتأثر سكان آيوا بشكل غير متناسب بالملوثات مثل المخلفات الحيوانية والمبيدات والنترات. كما أن صخور التربة في الولاية غنية بطبيعتها بالرادون، وهو مادة مسرطنة معروفة ويعد ثاني سبب رئيسي لسرطان الرئة في الولايات المتحدة. ويمكن لغاز الرادون أن يتسرب إلى المنازل عبر شقوق في الأساسات.

تقول أودري تران لام، مديرة برنامج الصحة البيئية في مركز جامعة شمال أيوا للطاقة والبيئة، وأحد المؤلفين المشاركين للتقرير: "نعلم أن هناك شيئًا يحدث في منطقتنا، على مستوى السكان". وتوضح أن العوامل البيئية والسلوكية تزيد من تعقيد تحديد الأسباب، وهو تحدٍ مستمر للأمراض التراكمية مثل السرطان. ومع ذلك، قد يكون الدليل الأولي على الضرر كافيًا لاتخاذ قرار بضرورة التغيير.

وتصف تران لام كيف "تتسرب هذه التأثيرات إلى مختلف جوانب حياة الجميع"، خاصة في "المناطق التي تركز بشكل كبير على الأغذية أو النشاط الزراعي". وتعتبر أن أزمة السرطان في آيوا هي مشكلة نظامية تتطلب حلاً شاملاً، وتقول: "لا يمكننا فقط تعديل جانب واحد من منتج نهائي لمواجهة ما نواجهه وحل المشكلة. نحن بحاجة إلى إعادة تقييم حقيقية لما يحدث هنا في هذه المنطقة، وما إذا كانت هذه الأوضاع تخدم حقًا الأشخاص الذين يعيشون هنا".

وتؤكد تران لام أن سكان آيوا الأكثر صحة يعتمدون جزئيًا على صحة الأرض. وتتمثل رؤيتها "الخيالية" لولاية آيوا في وجود محاصيل متنوعة – المزيد منها يغذي الناس بدلاً من الحيوانات والسيارات – وأماكن آمنة للترفيه والسباحة في المياه. وتقول: "يتضمن ذلك أيضًا نتائج صحية أفضل. أي، سكان أكثر صحة".

"جعل الآخرين يشعرون بالتقدير"

شملت فترة ولاية دراي الأولى في مجلس شيوخ آيوا دورة مكثفة في التشريع، بالإضافة إلى كونها مريضة سرطان وناشطة. تقول: "عندما تخبر الناس أن لديك سرطان الرحم، فعليك التحدث مع زملائك عن رحمك". وتضيف: "إذا أدى ذلك إلى حصول شخص ما على الرعاية التي يحتاجها، أو زيادة وعي شخص ما لاتخاذ سياسات أفضل، فهذا يعد تحقيقًا للهدف، من وجهة نظري".

تذكر دراي أنها تمكنت من الانتقال من تشخيص السرطان إلى وضع خطة عمل بسرعة، لأنها امتلكت الوقت والموارد للدفاع عن نفسها ضمن نظام الرعاية الصحية. وفي حالة السرطان، يمكن أن يكون التشخيص والعلاج السريع هو الفارق بين الحياة والموت. وانطلاقًا من هذا، تركز دراي كعضوة في المجلس على الدعوة لتحسين الوصول إلى الفحوصات والاختبارات التشخيصية والدعم الصحي الشامل لسكان آيوا.

بعد أسابيع قليلة من كشف دراي عن قصتها، أعلن السيناتور ديف رولي من سبيريت ليك أنه يخضع للعلاج من سرطان اللوزتين. وفي 13 مارس 2026، أعلن السيناتور جوليان غاريت من إنديانولا عن تشخيصه بسرطان البروستاتا، ليصبح بذلك ثالث سيناتور في آيوا يعلن عن تشخيصه بالسرطان خلال ثلاثة أشهر.

وتقول دراي: "لدينا هذا التصور بأن الوظيفة الوحيدة للشخص المنتخب هي إعادة انتخابه". وتضيف: "هذا يؤدي إلى هذا السر والافتقار إلى الشفافية حول المشكلات الصحية للأشخاص. وبالنسبة لي، منذ البداية، قلت: هذه أداة أخرى يمكنني استخدامها لجعل الناس يشعرون بأنهم مسموعون ومرئيون".

تصحيح: تم تحديث هذه المقالة لتعكس حقيقة أن مقاطعة آيوا تقع غرب مدينة آيوا سيتي.